Recibir un diagnóstico de cáncer, o acompañar a alguien que lo ha recibido, suele venir acompañado de una avalancha de términos médicos difíciles de comprender. Palabras como metástasis, quimioterapia adyuvante, biopsia, remisión o tratamiento paliativo aparecen de repente en conversaciones médicas, resultados de exámenes y fórmulas, generando confusión, miedo e incertidumbre.
Entender el lenguaje del cáncer no reemplaza la orientación de un médico oncólogo, pero sí permite que los pacientes y sus familias tengan un panorama más claro, participen de manera informada en su tratamiento y reduzcan la ansiedad que genera lo desconocido. Por esta razón, contar con herramientas confiables y educativas es fundamental.
El Diccionario de cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) se ha consolidado como una de las fuentes más confiables a nivel mundial para explicar, de forma clara y validada científicamente, los principales términos oncológicos (National Cancer Institute, 2024). En este artículo te explicamos cómo funciona, por qué es tan importante y cuáles son algunos conceptos clave que todo paciente oncológico debería conocer.
El cáncer no es una sola enfermedad, sino un conjunto de patologías con múltiples variantes, tratamientos y pronósticos. La Organización Mundial de la Salud señala que una comunicación clara y comprensible entre profesionales de la salud y pacientes mejora la adherencia a los tratamientos y los resultados clínicos (OMS, 2023).
Comprender los términos oncológicos permite:
La educación en salud, cuando se basa en fuentes oficiales y científicas, se convierte en una herramienta poderosa para el bienestar del paciente.
El Diccionario de cáncer del National Cancer Institute (NCI) funciona como una especie de “RAE del cáncer”. Es un glosario oficial que explica miles de términos relacionados con:
Su principal valor es que utiliza un lenguaje claro, comprensible y basado en evidencia científica, lo que lo convierte en una herramienta ideal para pacientes, cuidadores y familiares (National Cancer Institute, 2024).
La URL https://www.cancer.gov/espanol/publicaciones/diccionarios/diccionario-cancer/ pertenece al Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, NCI) de los Estados Unidos, que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Esta es una fuente científica oficial y altamente confiable, ampliamente referenciada por profesionales de la salud, oncólogos e instituciones médicas a nivel mundial. Por ello, las definiciones que presenta su diccionario de términos oncológicos son consideradas fidedignas, claras y útiles para pacientes, cuidadores y equipos de salud que buscan información precisa sobre conceptos del cáncer.
Es importante resaltar que este diccionario no sustituye la consulta médica, pero sí ofrece un marco de comprensión que facilita el diálogo con el oncólogo y el equipo de salud.
El cáncer es un grupo de enfermedades caracterizadas por el crecimiento descontrolado de células anormales que pueden invadir tejidos cercanos o diseminarse a otras partes del cuerpo (National Cancer Institute, 2024).
La metástasis ocurre cuando las células cancerosas se diseminan desde el tumor original hacia otros órganos o tejidos del cuerpo a través de la sangre o el sistema linfático (OMS, 2023).
Procedimiento mediante el cual se extrae una muestra de tejido para analizarla en laboratorio y confirmar o descartar la presencia de cáncer.
Tratamiento que utiliza medicamentos para destruir células cancerosas o impedir su crecimiento. Puede administrarse sola o combinada con otros tratamientos como cirugía o radioterapia (National Cancer Institute, 2024).
Uso de radiación de alta energía para eliminar células cancerosas o reducir el tamaño de los tumores.
Tratamiento que estimula el sistema inmunológico del propio paciente para que reconozca y combata las células cancerosas.
Periodo en el que los signos y síntomas del cáncer disminuyen o desaparecen. Puede ser parcial o completa.
Atención integral enfocada en mejorar la calidad de vida del paciente, aliviando síntomas físicos, emocionales y psicológicos, sin importar la etapa de la enfermedad (OMS, 2023).
En la era digital, es fácil encontrar información sobre cáncer, pero no toda es confiable. La sobreinformación, especialmente proveniente de redes sociales o sitios no oficiales, puede generar confusión, miedo innecesario o falsas expectativas.
Por eso, es fundamental que los pacientes y cuidadores se informen únicamente a través de fuentes fidedignas, como:
La educación en salud debe ser una aliada, no una fuente adicional de angustia.
Los tratamientos contra el cáncer suelen incluir medicamentos oncológicos especializados, muchos de ellos considerados de alto costo debido a su complejidad, innovación y procesos de producción.
Estos medicamentos pueden incluir:
El acceso oportuno a estos tratamientos es fundamental para la continuidad y eficacia del proceso terapéutico (Ministerio de Salud y Protección Social, 2025).
Desde una perspectiva humana y clínica, contar con un aliado confiable marca una diferencia real en el camino del paciente oncológico. BS Health Group es la primera farmacia especializada en Colombia en medicamentos de alto costo, antirretrovirales, oncológicos, PrEP y PEP, comprometida con el acceso digno y oportuno a tratamientos especializados.
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Ministerio de Salud y Protección Social. (2025). Acceso a medicamentos oncológicos y de alto costo en Colombia.
National Cancer Institute. (2024). Diccionario de cáncer del NCI.
Organización Mundial de la Salud. (2023). Cancer: key facts and patient-centered care.